(七)给老底嘉的信:責备老底嘉教会不冷不热,自以为富裕,其实是可怜贫穷
的。基督要他们发热心、悔改,为叩门的耶稣開门,就能
与基督一同坐席。#3:14-22|
●「老底嘉」地理位置:这是称为吕家斯的老底嘉(当時称为老底嘉的地
方至少有六处),是叙利亚的安提阿哥二世於西
元前250年所建立,并以其妻老底斯之名(Laodice
)命名。此城位於非拉铁非东南65公里路程,以
弗所东方约160公里路程。由以弗所到东方及叙
利亚的公路沿著緬茵达河河谷前进,但因緬茵达
河流经之处狭陡山谷、无路可通,故此公路须绕
道经過吕家斯山谷,而老底嘉乃位处吕家斯山谷
中。老底嘉位於亚西亚最重要的公路上,因而成
为商业及军事极重要的重镇。惟限於其水源须靠
10公里外的地下泉水供应,一旦被围困,此军事
据点便面临险境,故也仅於罗马帝国统治之升平
时期,才可成为商业及经济卓越的城市。除前述
的公路外,另外尚有自别迦摩与许米斯山谷通达
彼西底、旁非利亚及别加海岸的公路;及自嘉尼
亚东部通达吕弗家中、西部的公路途经老底嘉。
●「老底嘉」的经济:此城是当時最富有的金融商业中心之一,甚至於西
元61年遭遇大地震該城受毁损,其财富极丰裕的住
民(#3:17|)不願接受罗马政府资援,而独力出钱重
建残垣。此城也是著名的制衣中心,所產的黑羊毛
品柔质优且价廉。虽其拥有傲人的制衣成就,然而
在神眼中他们却是赤身的(#3:17-18|)。老底嘉也
是颇具规模的醫药中心—城西20公里处有一嘉尼亚
神人之庙,曾是社交、行政及商业中心,同時亦为
受人推崇的醫学中心。該醫学中心后则移至老底嘉
,其药物尤以耳油及眼油著称。虽其有卓越的眼醫
技术,然而在神眼中他们却是瞎眼的(#3:17-18|)。
●「老底嘉教会」:可能是由以巴弗传福音所结的果子#西 1:7;4:12-13|
。此教会与歌罗西教会来往密切,在保罗给歌罗西教
会的书信中,多次提到老底嘉教会,保罗也曾写信给
老底嘉教会,但該信已经失传
#西 2:1;4:13;4:15-16|。
◎基督致信给七個教会中,仅对老底嘉教会毫无任何赞誉,且受严厉谴責
。早於启示录写作前30年,保罗致信给邻近的歌罗西教会時,对老底嘉
教会的第一任主教严厉警告「要对亚基布说:务要谨慎,尽你从主所受
的职分」#西 4:16-17|。不過后来老底嘉的属灵状况改善,也出现著名
的殉道者,也有重要的地区性教会会议在此教会召開。
◎#3:14|中对基督的称呼并不出现於#1:4-20|,这是七封信中唯一例外。
●「阿们」:「真实的」,旧约中只有#赛 65:16|提到耶和华自称「阿们
的神」(和合本翻译为「真实的神」)。
●「为诚信真实见证的」:即#1:5|「那诚实做见证的」,是用来进一步描
述「是阿们的」。
●「神创造万物之上为元首的」:跟#西 1:15-20|的记载相关,歌罗西书曾
经传给老底嘉教会阅读,因此基督用这
段他们熟悉的经文来自称。
●「不冷也不热」:这里的冷热不是指教会的热心与否,也不是基督喜欢
基督徒要嘛就热心,要嘛就干脆不要信,而是跟当地
的背景有关。老底嘉的水源可能从西北边的西拉波立
的温泉来的,另外該城东南边还有歌罗西温泉。西拉
波立的温泉水温高,且矿物质含量高,具有醫疗效用
;而歌罗西温泉之水温低,具有提神解劳之效用;但
西拉波立温泉流到老底嘉時,则温度已经降低,毫无
效用。亦即热泉和冷泉都是有用的,但是老底嘉「不
冷不热」的泉水却完全无用。因此基督是希望老底嘉
教会有点用。
●「巴不得」:「但願」、「希望」。
●「吐出去」:「吐出」、「呕出」,亦即基督要「放弃」这個教会。
◎#3:17|中老底嘉教会自认自己一样都不缺,但是在神眼中却是可怜、悲惨
的。这种自我形象与真相间的巨大差异,实在令人讶异。#3:18|则是充满
了反讽,老底嘉人最引以为傲的產品耶稣都要他们来向他买。我们是否
自认自己有什么强项?强到不需要神了呢?
●「困苦」:「悲惨的」、「不幸的」。
●「赤身」:「赤裸的」,当代若人被脱去衣襟而露体,是非常大的羞辱
#撒下 10:4;赛 20:4;结 16:37-39;23:26-29;何 2:3-9;弥 1:11|
#鸿 3:5|。
●「火炼的金子」:应該是指经過熬炼试验,除去罪恶之后的生命。
●「疼爱」:此处用动词phileo(表示朋友之爱而非表示圣爱之agapao)
,以表著重於温柔体贴地关爱之意。
●「責备」:指出人的错误,乃为使其看清自己的過错,而非以惩罚为目
的。(如先知拿单責备大卫之例#撒下 12:9-14|)
●「管教」:主所爱的,他必管教。#来 12:6-8|
●「凡我所疼爱的,我就責备管教他」:#箴 3:12|提及「耶和华所爱的,
他必責备」。
●「我站在门外叩门」:由上下文中可以看出这不是一般福音聚会常用的
「耶稣邀请人接受福音」的意义,而是「耶稣呼
吁教会悔改」的意义。
●「一同坐席」:「一同用餐」,在此「用餐」希腊原文系为deipneo,
乃指「晚餐」。这里应該是指「弥赛亚的筵席」之意。
●「在我宝座上与我同坐」:表示「同享王权」的意思。
●「众教会」:这七封给七個教会的信,也是给当時众教会的。除了给当
时的众教会,也是给历世代的众教会的信息,不被時间地
域所限。
◎老底嘉这样的教会,基督居然用「疼爱」来表示他对他们的关心,这真
是让人觉得温暖。不過,老底嘉的命运还是在乎他们是否要悔改,毕竟
爱的基督也是公义审判的基督。
◎基督对七教会写的书信,内容多顾虑到收信者的都市特性、历史,目标
是希望读者能够更容易吸收。照理说基督是最不需要顾虑读者的背景的
,但是基督却是非常细心的考虑这些因素,那我们岂不应該更为读者考
虑,尽量用读者的语言来表达,以利他们吸收。
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