二、给七個教会的书信 #2:1-3:22|
◎七封书信都有类似的格式,包括:受信者、基督的尊称、称赞语(老底嘉
教会除外)、评语(士每拿、非拉铁非教会除外)、警告、劝勉和应许。
◎亚西亚七教会在今天土耳其西部,位於沟通南北的官道上,城与城间相隔
50-80公里,构成一個圆周形的路线。
(一)致以弗所的信:称赞該教会的劳碌、忍耐,并能分辨出假教师。但要該
教会找回失落的爱心 #2:1-7|
●「以弗所」地理环境:为当時亚西亚省各通道汇集的重要都会海港,
并为各地往罗马途中必经之地,而为亚西亚最
大、最富庶繁华及各地往来最重要的城市,也
是罗马帝国第四大城。以弗所是亚西亚的政商
中心。(但因基斯特河所带来泥沙淤积,今日
遗址仅为距地中海约有十公里、船只无法靠泊
的沙滩)。
●「以弗所」政治环境:以弗所是罗马帝国的「自由城」(亦即該城可
以保有自己原有的法律),亚西亚省每年在此
举办运动会,往亚西亚省就任的罗马都督,都
会先来访以弗所后,再往驻守之城。而該城也
被选定为罗马总督定期轮访审讯重大案件的城
市。
●「以弗所」的居民:包含土著原住民、雅典殖民后裔、希腊人、犹太
人亦可能为一族群。
●「以弗所」的宗教:以弗所有古代七大建筑奇景之一的亚底米神庙,
因此是亚底米神的崇拜中心,参#徒 19:24-40|。
該城也有格老丢、尼禄、哈德良、赛佛留等罗马
皇帝的神庙。該城以非常灵验的签符闻名,许多
人都来購买,其异教迷信风气极盛。举凡罪犯逃
入神庙,即可获得庇护。神庙中有数百女祭司,
为神妓。
●福音传入以弗所:保罗在此工作有三年之久#徒 20:31|,提摩太亦受
保罗嘱咐在此传道#提前 1:3|,在此亦有百基拉、
亚居拉及亚波罗的踪迹#徒 18:18-26|,保罗对以
弗所教会的长老有情摯不舍離别之言
#徒 20:17-38|。
●「拿著」七星:「掌握著」、「握著」,亦即耶稣基督全然地掌握著
他的教会。原文時态为现在分词,表示「持续性的动
作」。
●七個金灯台中间「行走」:原文時态为现在分词,表示「持续性的动
作」,指基督在他的教会中持续地工作著
,并与他们同在。#太 18:20|
●「行为」:「工作」。
●「劳碌」:「人费心并费尽全力地辛劳工作」。在早期的基督徒文献
中,这個字幾乎是「宣教」的同义词,如
#帖前 2:9;林前 15:58|。
●「忍耐」:「恒忍」,指「一個人不会因为遭遇很大的试炼或苦难,
而改变了自己慎重决定的目标,以及对信仰的忠诚和敬虔
」。
◎以弗所教会不能容忍恶人、试验使徒的真假
a.耶稣曾提醒说要防备披著羊皮的假先知。#太 7:15|
b.保罗对以弗所教会长老的情摯不舍離别之言中,亦提醒必有凶暴的
豺狼进入他们中间,不爱惜羊群。#徒 20:29|
c.约翰提醒世上有许多假先知已经出来,总要试验那些灵是出於神的
不是。#约一 4:1-3|
d.保罗也提醒:不要销灭圣灵的感动;不要藐视先知的讲论。但要凡
事察验,善美的要持守,各样的恶事要禁戒不作。#帖前 5:19-22|
e.又有「至於作先知讲道的,只好两個人或是三個人,其余的就当慎
思明辨」。#林前 14:29|
f.以弗所位居各地往来重要之地,故教会更易受有心人士扰亂。其中
有高举律法的犹太人;高举自由而行为放荡者;不事正业,单靠信
徒施舍的职业乞丐等。
◎对以弗所教会的責备:把起初的爱心(agape,指对神的圣爱)離弃了。
可能指「失去起初对信仰的热忱」或「为试验使徒的真假,以保持信
仰的纯正,而失去起初对弟兄的爱心」。努力工作、维护真道,却失
去了爱心,这似乎是许多人都会犯的错误。当然,也不是只有爱心就
好,别忘了以弗所教会被基督不吝惜的称赞的呢。
●「回想」:原文時态是「现在式命令词」,表示要「不断的追想」。
●「灯台....挪去」:表示該教会不再配称为灯台,为基督发光作证。
◎由第二世纪初安提阿主教伊格那修写给以弗所教会的信件中,可以知
道以弗所教会对启示录的劝告采取了正面的回应,因此没有被「挪去
灯台」。
◎信仰这件事情很奇怪,跟学习知识不同,有時候还会退步走回头路。
所以基督在此的命令是「回想、悔改、行起初所行的事」。我们是否
有些素质是比初信的時候还不如呢?
●「尼哥拉一党」:可能与初代教会七位执事之归信犹太教的安提阿人
尼哥拉有关#徒 6:5|。此党派的教训与旧约中巴蘭
的教训有关「教导吃祭偶像之物,行奸淫的事」
#2:14-15|,当時别迦摩与推雅推喇教会均遇到相同
的問题#2:14-15;2:20|,此异端,抵触了耶路撒冷
会议所下嘱咐外邦信徒须禁戒祭偶像的物和奸淫的
决议#徒 15:28-29|。按照早期教父的记载,这异
端的特点是道德败坏。
●「得胜」:原文時态是「现在分词」,表示持续得胜的信徒,与#2:11|
之「得胜」相同。
●「乐园」:原为波斯字,原意是「供人享乐的花园」。希腊文旧约用
該字描述伊甸园#创 2:8;3:1|及华美的园囿#传 2:4-5|
#赛 1:30;耶 29:5|。
●「生命树」:引用伊甸园中生命树的观念#创 2:9|,吃該树的果子可
使人永遠活著,且是亚当犯罪后所不可吃的
#创 3:22-24|。犹太人后期的观念系认为生命树是可让
人得生命、享福乐的表徵,且当弥赛亚降临時,生命树
即将重现让对神忠心的人得吃其上的果子。他们亦认为
天堂中存有一生命树。
◎「吃生命树的果子」:意思就是「获得永生」、「进入天堂」。 |